Een foto zegt meer dan 1000 woorden, maar sommige dingen doet een foto gewoon te kort. Op internet zie je veel berichten over overtoerisme in Japan. Er zijn inderdaad plekken die ontzettend druk zijn zoals de Sensoji in Tokyo en de Fushimi Inari schrijn in Kyoto. Dat zijn niet voor niets trekpleisters. Maar ik werd verrast door een aantal relatief rustige bezienswaardigheden in Japan. Deel ze niet met te veel mensen 😉
Onderstaande lijst met bezienswaardigheden is samengesteld op basis van mijn ervaringen in Japan, toen ik daar met een vriendin was in oktober 2023.
Dit blog is onderdeel van een reeks waarin ik terugblik op mijn reis door Japan.
Ofuna Kannon in Kamakura
De meesten denken bij Kamakura aan Daibutsu, de grote boedha van de Kotokuin tempel. Maar ik was veel meer onder de indruk van het standbeeld van Ofuna Kannon-ji. Als je daar uit de trein stapt, ga je snel begrijpen waarom.
In een paddenstoelvormig standbeeld brandt een vlam die veroorzaakt is door het bombardement op Hiroshima. Een hele indrukwekkende plek.
Achteraf verbaas ik mij erover dat deze plek zo rustig was toen we er waren. Wij waren daar de enige buitenlandse toeristen.
Onder het altaar door van de Zenkoji tempel
De Olympische stad Nagano is een oase van rust vergeleken met Tokyo of Kyoto. Het is een mooie basis om kasteel Matsumoto en de Togakushi schrijn te bezoeken.
Maar ook de stad zelf heeft mooie bezienswaardigheden zoals de Zenkoji tempel. De tempel bevond zich op steenworp afstand van ons hotel, dus bezochten we die aan het eind van de middag na een trip naar Matsumoto.
Zenkoji is een groot complex met een indrukwekkende hoofdtempel en verschillende kleinere tempels. Je kunt hier een paar uur zoet zijn.
In de hoofdtempel is een bijzondere attractie. Ik werd uitgenodigd om onder het altaar door te lopen. In complete duisternis moest ik op zoek naar een sleutel die geluk brengt.
Verliefd worden op Shiragawago
Ik had verwacht dat het bergdorp Shiragawago met de historische huizen erg druk zou zijn. Maar dat viel enorm mee. We konden rustig wandelen en genieten van de schoonheid hier.
Shiragawago is makkelijk met de bus te bereiken vanuit Takayama. In oktober is het al mooi kleurrijk dankzij de herfstbladeren, maar ook de mooie bloemen die bewoners in hun tuin hebben.
Het Japanse Zwitserland
Als je in Takayama verblijft en tijd hebt voor een dagtrip, bezoek dan Kamikochi met de bus. Je waant je even in Oostenrijk of Zwitserland met een twist: als je geluk hebt, kun je apen tegenkomen. Er zijn makkelijke en uitdagende wandelingen. In het informatiecentrum kun je daar meer informatie over krijgen.
Het was een mooie dag, dus het was wel druk. Toch was het niet te vergelijken met Kyoto of Tokyo. Alleen bij de Kappa-bashi was het dringen geblazen. Wij liepen maar verder.
Een zeer aangename verrassing voor onze vermoeide voeten. Ik zal de bushalte Hirayu Onsen, waar we bij terugkeer moesten overstappen, niet snel vergeten.
Shimogoto schrijn bij schemering
Na een volle dag in Kyoto met o.a. het Nijo kasteel en de tuinen van het keizerlijk paleis, was de Shimogoto schrijn nog aan de beurt. We moesten ons haasten door het park ernaar toe, want het was bijna sluitingstijd.
Als je in Japan door een park of bos loopt, let dan op de kraaien die van zich laten horen voordat de schemering valt.
Toen we bij de schrijn kwamen, hadden we alleen het gezelschap van de priesters.
Struinen door Arashiyama
Ik raad je aan om vroeg naar het bekende bamboebos in Arashiyama te gaan, want toen wij er waren, was er nog bijna niemand. Daarna kun je de tijd nemen om de omgeving te ontdekken.
Bamboebossen, tempels en mooie huizen wisselden elkaar af tijdens onze wandeling. Tussendoor genoten we van matcha met verse mochi.
Daarna namen we een schattige paarse tram terug naar het centrum van Kyoto.
In Kawaguchiko zonder Fuji-san
In de eerste week gingen we speciaal voor Fuji-san naar Kawaguchiko. Maar het weer zat niet mee. Het grijze, druilerige weer deed me aan Nederland denken. Het voordeel van nat weer: het was er nagenoeg uitgestorven.
De vulkaan liet zich tijdens het hele verblijf niet zien. Maar er is in dit gebied genoeg te doen. In het beruchte Aokigahara bos kropen we door vleermuisgrotten. Er is ook een openluchtmuseum met traditionele huizen zoals die in Shiragawago.
Wij verbleven in een ryokan, dus een bezoek aan de onsen aan het eind van de dag was verplicht.
De vloek van Fuji
Om de Fuji vulkaan te kunnen zien, moet je precies op het juiste moment op de juiste plek zijn én een vleugje geluk hebben. Dat maakten we zelf mee. Op de allerlaatste dag bezochten we Hakone. Je kunt daar een tour maken met trein, bus, gondelbaan en een piratenboot.
Terwijl we de zwavelluchten van Owakudani met de gondelbaan tegemoet gingen, liet de icoon van Japan zich zien!
Op internet gaat het gerucht rond, dat wanneer je de Fuji tijdens je bezoek niet beklommen hebt, hij je blijft roepen.
Misschien blijf ik daarom verlangen naar een terugkeer. Ik hoop dat je dankzij dit blog wat inspiratie hebt opgedaan. Japan is een prachtig land, waar je ook naartoe gaat!
Wil je iets kwijt?